자궁경부암 증상 및 예방, 치료방법

자궁경부암이란?

자궁경부암은 자궁의 입구인 ‘자궁경부’에 생기는 악성 종양이다. 여성에게서 발생하는 암 중 비교적 흔한 편이며, 전 세계적으로도 유병률이 높다. 특히 자궁경부암은 조기에 발견하면 완치율이 매우 높은 암으로, 정기적인 검진만 잘 받아도 충분히 예방이 가능하다.

 

이 암의 가장 큰 원인은 바로 HPV(인유두종 바이러스) 감염이다. HPV는 성접촉을 통해 전파되며, 대부분의 감염은 자연 소멸되지만 일부 고위험형 바이러스는 세포에 변형을 일으켜 암으로 발전할 수 있다.

 

자궁경부암 주요 증상

자궁경부암은 초기엔 증상이 거의 없다. 그래서 정기적인 검진이 중요한 이유다. 증상이 나타났을 땐 이미 어느 정도 진행된 경우가 많다.

증상	설명
질 출혈	생리와 무관한 출혈, 성관계 후 출혈 등
질 분비물 증가	냄새나 색이 변화된 분비물
하복부 통증	골반이나 허리 통증이 동반될 수 있음
배뇨·배변 이상	진행된 경우 방광·직장 압박 증상

 

원인과 위험 요인

원인	설명
HPV 감염	자궁경부암의 90% 이상이 이와 관련
성생활 시작 연령	이른 나이에 성경험 시작 시 위험 증가
다수의 성 파트너	감염 확률 증가
흡연	면역력 저하, 세포 손상 유발
면역력 약화	장기 이식, 만성 질환, 면역억제제 복용 등

 

 

특히 HPV는 남녀 모두 감염될 수 있는 바이러스이지만, 여성에게는 자궁경부암으로 이어질 가능성이 있어 더 주의가 필요하다.

 

예방과 조기 발견이 핵심

자궁경부암은 몇 안 되는 예방 가능한 암 중 하나다. 예방백신과 정기검진만 잘 받아도 대부분의 위험을 줄일 수 있다.

예방 방법	설명
HPV 백신 접종	9~26세 여성, 남성에게도 권장
자궁경부 세포검사	20세 이상 여성은 1~2년마다 시행
성생활 위생 관리	콘돔 사용, 청결 유지 등
금연	세포 변형 방지 및 면역력 강화

 

 

나는 백신 접종을 놓쳤지만, 지금도 정기적으로 자궁경부암 검사를 받고 있다. 생각보다 간단하고 빠르며, 불편함도 크지 않다. 그 5분이 내 미래를 바꾸는 중요한 순간일 수 있다는 걸 이제는 잘 알고 있다.

 

진단 및 치료 방법

치료 방법	대상	설명
원추절제술	초기 병변	자궁경부 일부만 절제
자궁절제술	진행성 암	전체 자궁 제거 수술
방사선 치료	수술 불가 or 병행	고에너지 방사선으로 암세포 제거
항암화학요법	전이 시 사용	약물로 암세포 공격

초기 발견일수록 치료가 간단하고, 생식능력도 보존할 수 있는 경우가 많다. 반면, 진행된 경우에는 자궁을 제거해야 할 수 있으며, 향후 삶의 질에도 영향을 줄 수 있다.

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자궁경부암은 이름만 들어도 왠지 어렵고 불편한 느낌이 든다. 하지만 알고 보면 예방도 가능하고, 치료도 잘 되는 암이다.
중요한 건 ‘부끄럽거나 귀찮다’는 이유로 정기검진을 미루지 않는 것.

지금 이 글을 읽고 있는 당신. 혹시 최근 몇 년간 자궁경부암 검사를 받지 않았다면, 이번 기회에 한 번 예약을 넣어보는 건 어떨까?
내 몸을 지키는 가장 확실한 방법은, 스스로의 작은 관심과 실천에서 시작된다.
건강은 기다려주지 않는다. 오늘이, 가장 빠른 때다.