수면무호흡증 주요증상, 원인, 진단, 치료방법

수면무호흡증이란?

수면무호흡증(Sleep Apnea Syndrome)은 수면 중 호흡이 반복적으로 멈추거나 얕아지는 질환이다.
호흡이 멈추는 시간이 10초 이상 지속되고, 이런 현상이 시간당 5회 이상 반복될 경우 진단된다.

가장 흔한 형태는 폐쇄성 수면무호흡증(Obstructive Sleep Apnea, OSA)으로, 기도가 좁아지거나 막히면서 발생한다.

 

주요 증상

증상	설명
심한 코골이	낮고 굵은 소리의 반복적인 코골이
무호흡 에피소드	자는 동안 숨을 멈추는 듯한 증상
자주 깨는 수면	깊은 잠을 못 자고 자주 깸
낮 동안 졸림	충분히 자도 피곤하고 집중력 저하
아침 두통	산소 부족으로 인해 두통이 동반되기도 함
기억력 저하	만성 피로와 수면의 질 저하로 인한 뇌기능 저하

 

발생 원인

원인	설명
비만	목 주변 지방이 기도를 압박해 좁아짐
편도선 비대	특히 어린이의 경우 주요 원인
턱 구조 이상	아래턱이 작거나 뒤로 들어간 경우
음주 및 수면제 복용	근육 이완으로 기도 폐쇄 유발
나이 증가	기도 탄력성 저하, 근육 약화

특히 비만과 음주 습관은 성인 수면무호흡증의 주요 원인 중 하나로 꼽힌다.

 

진단 방법

검사	설명
수면다원검사(PSG)	수면 중 뇌파, 호흡, 산소포화도, 심전도 등 종합 측정
휴대용 수면 검사기	간편한 장비로 가정에서 검사 가능, 정확도는 다소 낮음
내시경 검사	기도의 구조적 문제 확인

 

보통 수면다원검사를 통해 시간당 무호흡 횟수를 측정해 수면무호흡증을 진단한다.

 

치료 방법

치료	설명
양압기(CPAP) 사용	가장 효과적인 치료, 기도에 공기 압력 제공해 유지
체중 감량	비만이 원인일 경우 매우 효과적
구강장치	턱을 앞으로 이동시켜 기도 확보 (경증 환자에 적합)
수술	편도 제거, 코 구조 개선 등 구조적 문제 해결
생활습관 개선	금연, 금주, 옆으로 자는 습관 등 변화 필요

 

 

일상 속 예방법과 관리

• 체중 관리: 가장 기본이자 효과적인 치료
• 수면 자세 조절: 옆으로 자는 것이 기도 확보에 도움
• 금연, 금주: 기도 이완을 유발하는 습관 줄이기
• 정기적 검진 받기: 코골이와 낮 졸림이 반복될 경우 전문 진료
• 코막힘 치료 병행: 알레르기성 비염, 비중격 만곡 등도 원인이 될 수 있음

수면무호흡증은 단순한 코골이가 아니다.
방치하면 고혈압, 심장질환, 당뇨병, 심지어 뇌졸중까지 유발할 수 있는 심각한 질환이다.
하지만 조기에 진단하고 치료하면, 삶의 질이 눈에 띄게 향상될 수 있다.

혹시 매일 피곤하고, 자는 중 숨이 막히거나 코골이가 심하다면 지금이라도 전문가의 상담을 받아보자.
‘자는 동안’ 생기는 문제지만, 우리의 ‘깨어 있는 삶’을 송두리째 바꿔놓을 수 있다.
수면의 질이 바로 삶의 질이다. 건강한 잠을 되찾자.