사경 주요증상, 특징, 원인, 치료방법

“아기가 자꾸 고개를 한쪽으로만 돌려요.”
아기가 시간이 지나도 고개를 반대쪽으로 잘 돌리지 않고, 항상 같은 방향만 보는 모습을 보이면 ‘사경’일 수 있다. 사경은 생각보다 많은 아이들이 겪고 있는 질환이다.

 

사경이란?

사경(斜頸, torticollis)은 목 근육 중 하나인 흉쇄유돌근(SCM)의 긴장이나 이상으로 인해 머리와 목이 한쪽으로 기울어지는 상태를 말한다. 한쪽 근육이 짧아지거나 뻣뻣해지면서 고개가 한쪽으로 기울고, 턱은 반대 방향을 향하게 된다.

대부분은 신생아나 영아 시기에 발견되며, 드물게는 성인에게서도 외상이나 신경학적 원인으로 발생할 수 있다.

 

사경의 종류

종류	설명
선천성 근성 사경	출생 직후부터 나타나며 가장 흔함, 흉쇄유돌근의 섬유화로 발생
후천성 사경	외상, 염증, 신경계 질환 등 다양한 원인
일시적 사경	수면 자세나 목 사용 습관으로 일시적으로 발생

 

사경 주요 증상과 특징

증상	설명
머리 기울임	한쪽으로 고개가 기울고, 턱은 반대쪽을 향함
얼굴 비대칭	지속되면 얼굴 모양에 영향을 줄 수 있음
운동 제한	고개 돌리는 범위가 좁고, 반대 방향은 잘 돌리지 않음
두개골 변형	자세 불균형으로 인한 납작한 머리(평평두) 동반 가능

 

 

원인과 위험 요인

원인	설명
분만 손상	난산, 흡입분만 등으로 목 근육 손상 발생 가능성
태아 자세	자궁 내에서의 비대칭 자세로 목 근육에 압박 발생
외상	성인의 경우 교통사고, 근육 긴장 등으로 발생
신경계 이상	희귀하지만 신경병성 원인으로도 발생 가능

신생아의 경우, 출산 시 목이 압박되거나 좁은 자궁 공간에서 오래 비틀어진 자세로 있었던 경우가 주요 원인으로 추정된다.

 

진단 방법

사경은 대부분 신체검사와 문진으로 진단이 가능하다. 필요한 경우 추가 검사를 통해 정확한 원인을 확인한다.

• 촉진 검사: 흉쇄유돌근이 단단하거나 덩어리처럼 만져짐
• 운동 범위 검사: 목의 회전 및 기울임 각도 확인
• 초음파: 근육 내부 상태 파악
• X-ray, MRI: 뼈나 신경계 이상 확인 (후천성 의심 시)

소아과 또는 재활의학과, 이비인후과, 정형외과 협진이 필요할 수 있다.

 

치료와 예후

치료법	설명
수동 스트레칭	가장 기본적인 치료. 하루 3~5회, 꾸준한 스트레칭이 핵심
체위 변경 훈련	고개를 반대 방향으로 돌리도록 유도하는 자세 훈련
물리치료	열치료, 마사지, 초음파 치료 등 병행
보톡스 주사	근육 긴장이 심한 경우, 일시적 이완 유도
수술	생후 1년 이상 지속되거나 비대칭이 심할 때 시행 고려

 

 

조기에 발견하여 6개월 전후로 꾸준한 치료를 받는다면 대부분 수술 없이 호전될 수 있다. 

 

일상 속 관리 팁

• 아기 수유 시 고개를 반대 방향으로 유도
• 장난감이나 자극을 반대 방향에서 제공
• 눕는 방향을 자주 바꿔주기
• 머리 받침 쿠션, 평평한 자리 사용 지양
• 성장 체크와 함께 병원 정기검진 유지

사경 치료는 부모의 관심과 꾸준한 관리가 가장 중요하다. 치료가 늦어질수록 얼굴 비대칭이나 성장 문제로 이어질 수 있으므로, 조기 발견과 적극적인 대처가 필요하다.

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사경은 처음엔 단순한 자세 문제처럼 보일 수 있다. 하지만 방치하면 성장하면서 얼굴 비대칭, 자세 불균형, 시선 처리 문제 등 다양한 후유증으로 이어질 수 있다.
그렇기에 조기 진단과 꾸준한 관리가 정말 중요하다.

혹시 내 아이가 고개를 한쪽으로만 기울이고 있진 않은지, 고개를 돌릴 때 불편해하진 않는지 한 번쯤 관찰해보자.
그리고 이상이 느껴진다면 두려워 말고 병원을 찾는 것이, 아이의 건강한 성장을 위한 가장 따뜻한 배려가 될 수 있다.