궤양성 대장염 주요증상, 원인, 진단, 치료방법

궤양성 대장염이란?

궤양성 대장염(Ulcerative Colitis)은 대장(결장)과 직장에 지속적인 염증이 발생하면서 궤양이 생기는 만성 염증성 질환이다.
주로 점막층에 국한되며, 염증은 항문에서 시작해 연속적으로 상행한다는 특징이 있다.

염증성 장질환(IBD) 중 하나이며, 크론병과 함께 가장 대표적인 자가면역성 장질환으로 알려져 있다.

 

주요 증상

증상	설명
혈변	피가 섞인 묽은 변이 자주 나옴
복통	주로 하복부의 쥐어짜는 듯한 통증
급박한 배변 욕구	갑작스럽고 참기 어려운 변의
설사	하루에 수차례 이상 반복되는 설사
체중 감소	흡수 장애와 식욕 저하로 인한 체중 감소
피로감	만성 염증에 따른 전신 피로, 무기력감

 

발생 원인

원인	설명
자가면역 반응	면역체계가 대장의 정상 세포를 공격함
유전적 요인	가족력 있을 경우 발병 위험 증가
환경적 요인	서구화된 식습관, 항생제 사용 등 가능성 제기
장내 미생물 불균형	장내 세균 환경 변화와 연관성 연구 진행 중
흡연과 흡연 중단	흡연은 오히려 일부 유형에서 증상 완화될 수 있음 (비추천 방식이나 특이 케이스 있음)

정확한 원인은 밝혀지지 않았지만, 유전적 요인과 면역 이상, 환경적 자극이 복합적으로 작용한다는 설이 유력하다.

 

진단 방법

검사	설명
대장내시경	염증 부위 확인, 조직 생검 가능
대변 검사	감염성 원인 배제, 염증 지표 확인
혈액 검사	빈혈, CRP 등 염증 반응 수치 평가
영상 검사	대장 형태 및 합병증 여부 확인 (CT 등)

 

치료 및 관리 방법

치료	설명
5-ASA 제제	경증~중등도 환자에 효과적, 기본 약물
코르티코스테로이드	급성 악화기 증상 완화 목적, 장기 사용 제한
면역조절제	아자티오프린, 6-MP 등 면역 반응 억제
생물학적 제제	항-TNFα 제제, 최근 고효율 치료 옵션
수술	약물치료 불응이거나 합병증 있을 경우 대장 절제 수술 시행

 

일상에서 지켜야 할 관리법

• 자극적인 음식 피하기: 기름진 음식, 인스턴트, 유제품 등 제한
• 수분과 전해질 충분히 보충
• 금연과 절주: 일부 흡연 완화설 있지만 일반적 권장 사항은 금연
• 정기적인 검진과 약물 복용
• 스트레스 줄이기: 정신적 스트레스가 증상을 악화시킬 수 있음

궤양성 대장염은 완치보다는 관리가 중요한 질환이다.
조기에 진단하고 꾸준히 치료하면 정상적인 일상생활을 유지할 수 있다.

혹시 지금 잦은 설사, 복통, 혈변으로 고민하고 있다면 단순한 장염으로 넘기지 말고, 소화기내과 전문의의 진료를 받아보자.
조용히, 그러나 지속적으로 악화될 수 있는 이 병은 내 몸이 보내는 작은 신호를 무시하지 않을 때, 가장 잘 다스릴 수 있다.

나를 괴롭히는 고질적인 장 증상, 지금이라도 진짜 원인을 찾고 제대로 관리해보자.
건강한 장이 건강한 삶을 만든다.