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대부분의 직장암이 ‘용종’에서 시작된다고 한다. 보통은 대장내시경을 통해 용종이 있을경우 미리 제거하면 대장암 혹은 직장암을 예방할 수 있다는 것을 나는 뒤늦게 깨달았다. 용종이 반드시 암이 되는 것은 아니지만, 방치하고 그냥 두면 암으로 진행될 가능성이 있는 위험한 유형도 있다. 오늘은 직장암과 용종의 관계, 용종이 암으로 변하는 과정, 그리고 예방 방법에 대해 이야기해보려 한다. 용종이란 무엇인가? 용종(폴립, Polyp)은 … 더 읽기

나는 직장암 수술을 앞두고 있을 때, 의사로부터 “장루를 만들어야 할 수도 있다”는 말을 들었다. 의사는 현재 암의 발병 위치가 높아 가능성이 낮기는 하지만 수술 시 장을 잘라냈을 때 직장의 길이가 부족하면 장루를 달아야 할 경우가 생길 수도 있다고 했다. 그 얘기를 듣고 장루라는 단어 자체도 낯설었지만, 그것이 내 삶에 어떤 변화를 가져올지 상상하기 어려웠다. 처음에는 … 더 읽기

나는 직장암 진단을 받은 후, 수면의 중요성을 절실히 깨닫게 되었다. 암을 치료하는 과정은 육체적으로나 정신적으로 지치는 날이 많다. 특히 항암 치료를 받을 때는 몸이 쉽게 피로해지지만, 정작 밤에는 잠을 잘 이루지 못하는 날이 많았다. 암 환자의 불면증은 흔한 증상이지만, 이를 방치하면 면역력이 떨어지고 치료 효과에도 영향을 미칠 수 있다. 수면은 그저 단순한 휴식이 아니다. 내 … 더 읽기

나는 직장암 3기 진단을 받은 후, 식습관의 중요성을 절실히 깨달았다. 치료 과정에서 의사는 “무엇을 먹느냐가 앞으로의 건강을 결정할 수 있다”고 말했다. 과거에는 식단을 크게 신경 쓰지 않았지만, 이제는 암 예방과 재발 방지를 위해 매일 먹는 음식 하나하나를 신중하게 선택해야만 한다. 그러기 위해서는 직장암 예방 음식이 무엇인지 먼저 숙지할 필요가 있다. 직장암 예방 음식 – 브로콜리 … 더 읽기

나는 직장암 진단을 받기 전까지 대장내시경 검사를 받아본 적이 없었다. 건강검진을 받을 때마다 위 내시경 검사는 꼬박꼬박 했지만 대장내시경 검사는 검사 전에 음식조절도 해야 할 뿐만 아니라 약과 함께 엄청난 양의 물을 함께 먹어야 한다는 이유로 계속해서 미뤘다. 그리고 후회했다. 만약 내가 조금만 더 일찍 검사를 받았다면, 내 병은 3기가 아니라 2기 어쩌면 1기에서 발견되었을지도 … 더 읽기

내가 직장암이라는 진단을 받았을 때 처음에는 믿기 어려웠다. 직장암이라는 병이 나와는 상관없는 이야기처럼 느껴졌고, 특별한 증상이 없다고 생각했기 때문이다. 하지만 지금 돌이켜보면, 내 몸은 이미 여러 신호를 보내고 있었다. 그때 조금만 더 신경 썼더라면, 병을 조금이라도 일찍 발견할 수 있지 않았을까, 생각해 보니 그때 배가 아팠는데 대장내시경을 더 빨리 받았어야 하나, 응급실에 갔으면 CT를 찍었을 … 더 읽기

의사들은 암 환자에게 스트레스 관리를 강조한다. 스트레스가 지속되면 면역력이 약해지고 암세포가 더 활발해질 수 있다고 했다. 하지만 막상 암에 걸린 사람이 스트레스를 받지 않는 것이 가능할까? 치료 과정도 고통스럽고 미래도 불확실한데, 어떻게 아무렇지 않게 살아갈 수 있을까? 나는 항암을 시작하며 다니던 직장을 그만두었다. 내가 다니던 회사는 2개월의 병가가 가능했기에 수술을 시작하면서 병가를 냈다. 수술이 끝나고 몸이 점차 … 더 읽기

직장암은 대장암에 비해 재발이 높아 생존율에도 차이가 난다고 했다. 나처럼 직장암 3기의 5년 생존율은 대략 40~60%라고 했다. 단순한 숫자로 보면 절반 이상이 5년을 넘긴다는 의미지만, 나는 그 숫자에 위로받을 수 없었다. 의사는 “치료를 잘 받으면 좋은 결과를 기대할 수 있다”라고 말했지만, 나는 숫자에만 집중하게 되었다. 생존율이 평균 50%라는 것은, 절반은 5년 안에 암으로 인해 세상을 떠난다는 … 더 읽기

직장암 치료는 환자의 상태에 따라 수술, 방사선 치료, 항암 치료,  표적 치료 등의 다양한 방법이 사용된다. 하지만 모든 환자가 똑같은 치료법에 반응하는 것은 아니다. 유전자 검사는 나의 직장암 특성을 분석해 어떤 치료가 효과적일지, 재발 가능성은 어느 정도인지를 예측하는 데 도움이 된다. 그래서 의사는 나에게 ctDNA 임상시험과 함께 유전자 검사도 해보는 게 좋겠다고 했다. 유전자 검사는 항암치료를 시작하기 전에 미리 … 더 읽기

항암을 위해 혈액종양내과 의사 선생님을 만났을 때 의사는 나에게 임상시험에 대해 이야기해 주었다. 내가 고위험군이기 때문에 ctDNA라는 임상시험을 고려해 보는 것이 좋겠다고 했다. 처음 ctDNA라는 단어를 들었을 때는 무엇인지 몰라 생소했고 그런 나의 모습을 보고 의사가 내 혈액으로 미세 잔존암이 남아 있는지 없는지를 검사하는 것이라고 친절하게 설명해주었다. 검사가 외국에서 진행되기 때문에 내 혈액을 보내는데 시간이 걸려 결과는 … 더 읽기